Металлографические микроскопы получили большое распространение в металлургической промышленности, т.е. там, где имеется постоянная необходимость исследовать микроструктуру металлов, сплавов и некоторых других непрозрачных образцов в прямом освещении светлого поля или же в отраженном свете. При этом все образцы полируются, а некоторые и протравливаются для более четкой визуализации структуры, но покровными стеклами не накрываются.

      

Особенность данных оптических устройств состоит в том, что изучаемый объект кладется сверху на рабочую пластину, в то время как окуляры находятся снизу (инвертируемый вариант). Тем не менее, существуют модели, в которых окуляры находятся сверху исследуемого объекта (прямая модификация).

      

Для фиксации образцов на предметном столике  применяются специальные вкладыши различных размеров. Предметные столики чаще всего скользящие, а не механические, что значительно упрощает работу.

      

Исследования в темном поле производятся при помощи объективов, в которых имеется специальное темнопольное кольцо и эпизеркало – для создания отраженного света. Некоторые модели могут дополнительно комплектоваться поляризатором и компенсатором.

      

Прямой металлографический микроскоп удобен при работах с тяжелыми материалами, которые трудно перемещать на предметном столике без потери четкости изображения. Пожалуй, главное отличие прямой модификации от инвертированной состоит в том, что в первом случае образец достаточно отполировать с одной стороны, а во втором случае – должны быть гладкими и параллельно отполированными обе поверхности.

      

Отдельно нужно упомянуть о принципе освещения в данных приборах. В них настройка освещения производится по Келеру, что позволяет добиться максимального контраста и четкости изображения по всему полю зрения, а также существенного уменьшения артефактов. Метод Келера применяется при настройке освещения для работы темнопольным, фазово-контрастным и поляризационным методом.

      

Металлографические микроскопы способны давать увеличение от 40х до 1250х, а при доукомплектации и до 2000х крат. Визуальные насадки могут быть бинокулярными и тринокулярными с возможностью присоединения фотоаппарата, видеокамеры или выведения и обработки изображения на мониторе компьютера. Револьверное устройство рассчитано на 4-5 объективов. При необходимости повышения разрешающей способности объектива, предусмотрена возможность работы с иммерсионными маслами.

      

В комплект прибора также входит набор светофильтров – синий, зеленый, голубой, желтый и матовый.